元宇宙已经成为今年最热门的话题之一，众多品牌、公司和甚至国家开始探索虚拟世界以开展业务。尽管元宇宙的发展仍在进行中，但技术研究和咨询公司Technavio的最新报告显示，到2026年，元宇宙的市场份额价值将达到503.7亿美元。

另一份报告预测，元宇宙的增长将由电商驱动，预计到2026年市场份额将达到604.7亿美元。社交媒体平台上的电商预计在未来几年也将增加，这可能意味着元宇宙将成为下一代社交网络。因此，许多千禧一代和Z世代对元宇宙表现出兴趣，这也并非什么惊人之事。

数字身份是元宇宙的关键

元宇宙平台Virtua发布的“2022年数字所有权报告”发现，年轻一代对在允许创建数字身份和所有权的虚拟世界中重新定义自己的潜能感到特别兴奋。例如，该报告发现，63%的美国千禧一代预期元宇宙将帮助他们重新定义自己，而70%的受访美国人同意数字物品如服装和艺术品已经成为他们身份的重要部分。

Virtua的首席执行官和联合创始人Jawad Ashraf向Cointelegraph表示，个人能够重新定义自己的能力是元宇宙的重要特征：

Ashraf表示，与TikTok和Instagram等Web2社交媒体平台相比，人们在元宇宙中将能够更自由地表达自己。他认为这是由于用户将能够定制头像来展示自己，同时利用他们拥有的数字资产。他还补充说，virtua的元宇宙的每个方面都是可定制的，让用户能够创造出反映自己“数字身份”的头像。

英国伯恩茅斯大学消费者文化和行为学教授、Virtua数字所有权报告的研究者Janice Denegri-Knott向Cointelegraph表示，在元宇宙的背景下，尚未对数字身份有一个官方定义。然而，她认为，如果从实用主义的角度思考，数字身份可以被定义为“连接到在线个人的独特、可识别的信息”。因此，在本例中，数字身份的概念远远超出了定制头像以相似自己的程度。Denegri-Knott进一步解释道：

Denegri-Knott补充说，她相信个人将自己数字化扩展的想法是有指导意义的。“与其认为数字身份是分开的，但与‘线下/现实’身份相连接，帮助我们看到我们的自我感觉是如何‘数字化’延伸的，包括‘做’和‘表达自己’的能力，”她解释说。

在此意义上，Denegri-Knott指出，用户在元宇宙中拥有的数字物品将在自我发展和表达中扮演基本角色，正如物质物品在物理世界中帮助人们实现意图和目标。Virtua的报告强调了这一点，发现70%的消费者认为他们的数字物品帮助他们塑造了他们希望成为的人的形象。此外，75%的受访者表示，他们对他们在元宇宙中拥有的数字物品产生了情感上的依恋。

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对此表示认同，亚洲元宇宙倡议ZepetoX的联合首席执行官Chris Chang向Cointelegraph表示，与现实世界中的实体会封装一个人的物理空间一样，元宇宙中的数字资产提供了有关一个人倾向的线索。“元宇宙是一个可以探索与出生时就有的物理现实不同的人际关系和身份的环境，”他说。

这一点尤其重要，因为Denegri-Knott进一步解释说，元宇宙中的头像可以帮助个人实现现实生活中可能难以想象的目标：

数字身份的信任和隐私挑战

虽然数字身份是吸引元宇宙的诸多特征之一，但与这一概念相关的一系列安全问题仍然存在。Validated ID项目负责人Andreas Abraham，该项目与欧盟委员会合作开展区块链身份倡议，告诉Cointelegraph，重新塑造你是意味着重新考虑价值观、活动和可能改变行为。鉴于这一点，他相信元宇宙将让每个人从头开始定义自己是谁，以及自己想要成为什么样的人。

然而，这也可能导致多重问题，包括信任一个头像声称的身份。幸运的是，有解决方案来应对这些挑战。Cheqd的CEO Fraser Edwards告诉Cointelegraph，自我主权身份，或称SSI，可能会拯救这些困难。Edwards表示，SSI通常也叫“去中心化身份”，使个人能够拥有和控制自己的数据。

在元宇宙中的头像案例中，Edwards指出，这些是移动的数据点，可以形成去中心化的声誉。“元宇宙中的头像将收集在线社会证据，这意味着它们之间的互动可以作为证据，用以确定哪些代表了良好个人（或不）同时保持匿名，”他说。换句话说，这允许匿名，同时创造了一种信任元素：“即使一个匿名开发者仅存在于元宇宙中，他们也可以通过交互和信誉建立社会证据，从而利用SSI。”

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此外，Edwards指出，尽管一些元宇宙允许用户根据虚构的3D角色定制自己的头像，但有些正在利用“逼真的”头像。例如，位于巴塞罗那的虚拟身份元宇宙平台Union Avatars，正在将现实生活中的图像应用于元宇宙中代表用户头像。

Union Avatars的CEO Cai Felip告诉Cointelegraph，逼真的头像是根据用户的真实图像的3D虚拟代表：“通过利用计算机视觉技术，我们创造了一个解决方案，可以从单张您用 webcam 拍摄的自拍或上传到我们的网页应用程序的全身像。”Union Avatars首席创意官Tina Davis补充说，逼真的化身代表在需要展示自己真实的人的领域中使用。她说：“这些领域通常是医疗、商业、教育和旅游。”然而，Davis注意到，随着越来越多的人采用他们的虚拟身份，游戏行业开始见证更广泛的应用。

虽然创新，但保护用户数据在元宇宙中也成为一个问题。Oasis Labs创始人兼加州大学伯克利分校教授Dawn Song告诉Cointelegraph，看起来匿名的元宇宙平台可能仍然能够收集用户数据。“例如，在我们的研究中，我们已经展示了元宇宙的新隐私风险。我们需要新的技术解决方案来更好地保护用户的隐私，”她说。为了应对这个问题，Song解释说，她帮助开发了一个具有链上验证的分布式匿名凭证系统，以使用户能够证明其身份的特性，同时保持隐私。

“这个系统可以首次提供实用的链上验证，实现隐私和问责制。它有能力通过使用zk-SNARK和智能合同功能，利用匿名证明来保持用户隐私的同时，验证匿名凭证，”她解释道。Song补充说，她的加州大学伯克利分校研究小组创建了一种名为“metaguard”的新解决方案，为元宇宙用户提供了匿名模式。

数字身份将如何发展

尽管挑战重重，元宇宙中的数字身份将继续以有意义的方式发展。例如，The Sandbox的联合创始人兼首席运营官Sebastien Borget告诉Cointelegraph，元宇宙中的数字身份将扩展到允许在其他虚拟生态系统中实现互操作性：“用户将希望将他们的头像的外观从虚拟世界带到另一个虚拟世界，他们也希望携带在线声誉、进展和成就。”

Borget表示，数字身份将继续随着用户在元宇宙中的时间投入增加而发展，无论是在游戏环境中，通过虚拟事件或在线工作场所。他评价说：“用户应该能够使用所有的数据作为他们在线身份的证据。这将有助于定义一个人的真实数字身份（或多个，因为可能有多个）。”Borget还补充说，用户的数字足迹很快将在如去中心化金融（DeFi）等行业变得重要：

尽管目前还难以预测，但用户数字身份的重要性可能有助于减少在元宇宙中可能发生的非法活动的数量。Song指出，将去中心化身份附加到生活其他方面，如银行账户，将为元宇宙增加更多的功能：“但我们需要确保个人在使用元宇宙时有更好的隐私和数据主权。”